Tip:
Highlight text to annotate it
X
המוח האנושי הוא אחד האברים הכי מורכבים בעולם,
מחשב על שעשוי ממליארדי ניורונים
שמעבדים ושולטים בכל החושים שלנו, המחשבות והפעולות.
אבל היה משהו שצ'ארלס דארווין גילה שאפילו יותר מרשים:
המוח של נמלים,
לו הוא קרא אחד האטומים הכי מופלאים של חומר ביקום.
אם אתם מוצאים שקשה להאמין שלמשהו כל כך זעיר
יכול להיות מוח מורכב,
אתם לא לבד.
בפרוייקט שלו לקטלג ולתאר את כל הדברים החיים,
הנטורליסט השבדי קארל לנאוס הניח שלחרקים אין בכלל מוח.
הוא טעה, אבל באופן מובן.
מוחות של חרקים הם כל כך זעירים,
אבל בהרבה מובנים, הם מתפקדים בשונה משלנו.
אחד ההבדלים הכי ברורים
הוא שחרק שמאבד את ראשו יכול עדיין ללכת,
לשרוט את עצמו,
לנשום,
ואפילו לעוף.
זה בגלל שבעוד שמערכת העצבים שלנו עובדת כמו מונארכיה,
עם המוח שקובע את העניינים,
מערכת העצבים של החרק עובדת יותר כמו פדרציה מבוזרת.
הרבה פעילויות חרקים, כמו הליכה ונשימה,
מתואמות על ידי מקבצים של ניורונים, שידועים גם כגנגליה,
לאורך גופם.
יחד עם המוח, הגנגליה המקומיים האלה יוצרים את מערכת העצבים של החרק.
בעוד חרק יכול לעשות הרבה רק עם הגנגליה המקומיים,
המוח עדיין חיוני להשרדות שלו.
מוח של חרק מאפשר לו לקלוט את העולם דרך ראיה וריח.
הוא גם בוחר בני זוג מתאימים,
זוכר מיקומים של מקורות אוכל וכוורות,
מנטר תקשורת,
ואפילו מתאם ניווט למרחקים ארוכים.
ומגוון ההתנהגויות הרחב הזה
נשלט על ידי אבר בגודל של ראש סיכה,
עם פחות ממליון ניורונים,
יחסית ל 86 מיליארד שלנו.
אבל אפילו שמוח החרקים מאורגן שונה משלנו,
יש כמה דברים מאוד דומים.
לדוגמה, לרוב החרקים יש חיישני ריח על האנטנות שלהם,
בדומה לאלה שנמצאים באפים של בני אדם.
ואזורי האופקטורי הראשיים של המוח שלנו נראים ומתפקדים די דומה,
עם מקבצים של ניורונים שמופעלים ומכובים בדיוק מושלם
כדי לקודד ריחות מסויימים.
מדענים הודהמו מהדמיון
בגלל שחרקים ואנשים לא מאוד קרובים.
למעשה, האב הקדמון האחרון שלנו היה יצור פשוט דמוי תולעת
שחי לפני יותר מ 500 מליון שנה.
אז איך הגענו למבנה מוח דומה
כשהאבולוציה שלנו לקחה כיוונים שונים לגמרי?
מדענים קוראים לתופעה אבולוציה מתכנסת.
זה אותו עיקרון מאחורי ציפורים, עטלפים ודבורים שפתחו כנפיים בנפרד.
לחצים סלקטיביים דומים יכולים לגרום לבחירה טבעית
שתעדיף את אותה אסטרטגיה אבולוציונית
במינים עם עבר אבולוציוני שונה לחלוטין.
על ידי חקר ההשוואות בין מוחות חרקים ואנשים,
מדענים יכולים לכן להבין אילו מפעולות המוח שלנו יחודיות,
ואילו הן פתרונות כלליים לבעיות אבולוציוניות.
אבל זו לא הסיבה היחידה שמדענים מרותקים על ידי מוחות חרקים.
הגודל הזעיר שלהם והפשטות הופכים אותם לקלים יותר להבנה
בדיוק איזה ניורונים עובדים יחד במוח.
זה גם בעל ערך רב למהנדסים,
שחוקרים את המוחות של חרקים כדי לעזור לתכנן מערכות שליטה
לכל דבר החל ממטוסים שמטיסים את עצמם לרובוטי מקק זעירים למטרות חיפוש והצלה.
אז, גודל ומורכבות הם לא תמיד הדברים הכי מרשימים.
בפעם הבאה שאתם מנסים למחוץ זבוב,
קחו רגע להתפעל מהיעילות של מערכת העצבים הזעירה שלו
כשהיא גוברת על המוח המתוחכם שלכם.